Die Schweiz ist noch mit zwei Klubs in der K.o.-Phase der Europa League vertreten. Der FC Basel trifft bereits um 19:00 Uhr auf den französischen Rekordmeister AS St. Etienne und bestreitet das Hinspiel in Frankreich.  
 Letzterer hat bekanntlich nach dem EM-Aus im vergangenen Sommer seinen Rücktritt aus der schwedischen Nationalmannschaft vollzogen. Ronaldo hingegen ist auch nach dem EM-Triumph in der Nationalelf mit dabei. Beim jüngsten 3:0-Erfolg in der WM-Quali über Ungarn am Samstag erzielte der Real-Superstar einen Doppelpack.  
  Bei aller Dramatik im Tabellenkeller läuft die Konferenz beinahe Gefahr, das unangefochtene Topspiel des 30. Spieltags aus dem Blick zu verlieren: Bei der auf Rang vier zurückgefallenen Hertha ist mit dem FC Bayern immerhin der alte und wohl auch neue Meister zu Gast. 
 Video: Die Gladbacher fügten den Bayern am letzten Wochenende die erste Bundesliga-Niederlage in dieser Saison zu. (Quelle: YouTube/SPOX) 
  Die Defensivstärke gepaart mit dem Heimvorteil in der vollbesetzten Hamburger Barclaycard-Arena wird unserer Ansicht nach den Ausschlag geben.  

Die Fans der „Boys in Green“ sind zuversichtlich, dass Irland zum zweiten Mal in Serie den Sprung zu einer EM-Endrunde schaffen wird. Teamchef O’Neill warnte vor der bosnischen Offensive, die jederzeit für einen Treffer gut ist. Die Iren sind allerdings überaus heimstark. Die letzte Niederlage gab es im Juni 201Auch Deutschland kassierte unlängst eine Pleite in Dublin.  
 Deutlich entspannter lässt sich dagegen der Vergleich zwischen Ingolstadt und dem Hamburger Dino an; nachdem der Rückrundenstart hier wie dort für Beruhigung sorgte, kann sich der Sieger nun sogar den befreienden Sprung in die obere Hälfte des Tableaus erhoffen.  
  Besonders dringend ist dabei das Schlusslicht aus Hannover auf Punkte angewiesen, welches um seine Aufgabe beim formstarken VfB Stuttgart aber nicht beneidet werden kann. Die gleichfalls in höchster Gefahr schwebenden Bremer bekommen es derweil daheim mit den Auswärts-Helden aus Darmstadt zu tun. 
 Etwas aussichtsreicher könnte sich dagegen das Vorhaben der Young Boys aus Bern gestalten, erstmals in die Gruppenphase der Königsklasse vorzustoßen. Nachdem es im Vorjahr gegen die Gladbacher Fohlen böse Prügel setzte, sollte nun zumindest das Heimspiel gegen ZSKA Moskau zu schultern sein. 
  Richtungsweisende Punkte kommen dabei insbesondere im Spitzenspiel zwischen dem FC Sevilla und Liverpool in die Verlosung, während dem noch in Lauerstellung verharrendem Spartak Moskau ein vergleichsweise unkomplizierter Dreier gegen Maribor winkt.  

 Aktuell haben die Badener fünf Punkte Vorsprung auf die Gefahrenzone, was eigentlich genügen müsste. Der VfB ist unter Tayfun Korkut weiterhin ungeschlagen und hat sich mit 14 Punkten aus den jüngsten sechs Ligaspielen auf eindrucksvolle Weise vom Abstiegskampf verabschiedet.  
 Oder schlägt wieder die Stunde eines Franzosen? Seit 1985 (Bernard Hinault) gab es keinen „Heimsieg“ mehr. Die größten Chancen werden dafür Thibault Pinot (Team Fdjeux) und Romain Bardet (AG2R) eingeräumt.  
  Im Wanda Metropolitano, der neuen Heimatstätte Atleticos, sind die Madrilenen gegen Qarabag aber der haushohe Favorit. 
  Wussten Sie, dass…sich Ana Ivanovic und DFB-Kapitän Bastian Schweinsteiger angeblich am 5. Juni — also einen Tag nach dem French Open-Finale — in Belgrad das Ja-Wort geben? 
  Die besseren Aussischten haben dabei nach Meinung der Wettanbieter wohl die „Wölfe“. Auch, weil sie – anders als die Berliner – am Donnerstag nicht in der Europa League im Einsatz waren und ihren Fokus deshalb ganz auf die abschließende Sonntagspaarung richten können.  

 Die Hinspiele im Sechzehntelfinale der Europa League versprechen große Brisanz. Das deutsche Quartett bestehend aus Leverkusen, Schalke, Augsburg und Dortmund hat sich große Ziele gesetzt. Man darf gespannt sein, ob diese erreicht werden.  
 Die Sinsheimer werden extrem viel zu tun haben, um ihre Abgänge kompensieren zu können. Roberto Firmino wechselte für die Bundesliga-Rekordsumme von 41 Millionen Euro zum FC Liverpool, Kapitän Andreas Beck zog es nach Istanbul zu Besiktas.   
 Im Viertelfinale gegen Kei Nishikori hatte der Vorjahresfinalist vor allem am Anfang große Probleme und verlor den ersten Satz deutlich mit 2:6. Erst mit Fortdauer der Partie kam Murray besser ins Spiel, am Ende bezwang er den Japaner nach 2:39 Stunden mit 2:6, 6:1, 7:6 (7:3), 6:1. 
  Chile, Tunesien, Saudi-Arabien, Österreich und Norwegen wurden in der Vorrunde besiegt, in der Hauptrunde setzten sich die Dänen gegen Ungarn, Ägypten und Schweden durch.  
 Am Samstag allerdings geht es auf dem ungleich schnelleren Rasen-Untergrund zur Sache, was dem Power-Tennis der Buchmacherfavoritin sehr zugutekommen dürfte.  

 Video: Monacos Coach Leonardo Jardim glaubt nur noch an eine ganz geringe Chance, dass seine Mannschaft in Turin den 0:2-Rückstand aufholen kann. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Rafael Nadal wird man dagegen in diesem Jahr nicht bei den Championships bewundern können. Der zweifache Wimbledon-Champion musste aufgrund einer Handgelenksverletzung, die ihn schon bei den French Open frühzeitig zur Aufgabe zwang, für das dritte Major des Jahres absagen.  
  Mit dem FC Schalke und RB Leipzig werden sich die beiden Teilnehmer des vorabendlichen Topspiels in den kommenden Monaten derweil nach ganz anderen Früchten strecken: Namentlich die sächsischen Gäste haben auch in ihrem zweiten Bundesliga-Jahr wieder eine Menge vor. 
  Eine schwierige Aufgabe wartet auf Werder Bremen, das es mit RB Leipzig zu tun bekommt. Allerdings hat die Elf von Alexander Nouri einen Lauf und holte aus den letzten vier BL-Spielen zehn Zähler. Am Wochenende gab es ein Remis bei Bayer Leverkusen. Dennoch ist die Abstiegsgefahr weiterhin sehr groß.  
 Besonders offensiv überzeugte das Team von Peter DeBoer: Mit Logan Couture (24 Scorerpunkte), Joe Pavelski (22), Brent Burns (20) und Joe Thornton (18) befinden sich sage und schreibe vier Sharks-Cracks unter den fünf besten Scorern der aktuellen Play-off-Phase.